電子商務從英文的字面意思上看就是利用電子技術從事各種商業(yè)活動的方式。電子商務的實質應該是一套完整的網絡商務經營及管理信息系統(tǒng)。再具體一點，它是利用現有的計算機硬件設備、軟件和網絡基礎設施，通過一定的協(xié)議連接起來的電子網絡環(huán)境進行各種各樣商務活動的方式。這是一個比較嚴格的定義，說得通俗一點，電子商務一般就是指利用國際互聯網進行商務活動的一種方式，例如：網上營銷、網上客戶服務、以及網上做廣告、網上調查等。電子商務Internet上的電子商務可以分為三個方面：信息服務、交易和支付。主要內容包括：電子商情廣告；電子選購和交易、電子交易憑證的交換；電子支付與結算以及售后的網上服務等。主要交易類型有企業(yè)與個人的交易(BtoC方式)和企業(yè)之間的交易(BtoB方式)兩種。參與電子商務的實體有四類：顧客(個人消費者或企業(yè)集團)、商戶(包括銷售商、制造商、儲運商)、銀行(包括發(fā)卡行、收單行)及認證中心。

電子商務通常是指是在全球各地廣泛的商業(yè)貿易活動中，在因特網開放的網絡環(huán)境下，基于瀏覽器/服務器應用方式，買賣雙方不謀面地進行各種商貿活動，實現消費者的網上購物、商戶之間的網上交易和在線電子支付以及各種商務活動、交易活動、金融活動和相關的綜合服務活動的一種新型的商業(yè)運營模式。電子商務是利用微電腦技術和網絡通訊技術進行的商務活動。各國政府、學者、企業(yè)界人士根據自己所處的地位和對電子商務參與的角度和程度的不同，給出了許多不同的定義